Осока (Carex), род многолетних трав семейства осоковых.

Главным образом однодомные растения, образующие дерновины или кочки. Цветки однополые, без околоцветника, в колосках, собранных в различные соцветия, редко одиночных. Пестичный цветок, состоящий из гинецея, заключён в замкнутый прицветник — так называемый мешочек. Цветут обычно весной. Размножаются семенами, многие виды — преимущественно корневищем.

Около 1 500 (по другим данным, до 2 500) видов, распространены широко. В России — около 400 видов, повсеместно, но главным образом в лесной зоне (осока острая — Carex acuta, осока дернистая — Carex cespitosa и другие), тундре, лесотундре, в альпийском и субальпийском поясах гор. Многие осоки — основные компоненты болотных растит, сообществ. Осока вздутая, или илак (Carex physodes), характерна для пустынь. Многие виды осоки — пастбищные растения; длиннокорневищные виды — закрепители песков; лекарственные и декоративные растения. 2 вида в Красной книге.

Осока надутая: а — соцветия с сильно вздутым мешочками.