Дерево до 30 (35) м высотой и 50–100 см в диаметре, с широко распростёртыми ветвями и часто много-вершинным стволом в старости. По Дробову (1914), в изреженных насаждениях часто свилевата. Растёт быстро на влажных почвах, быстрее Pinus silvestris, но медленнее Larix sibirica.

Способность давать при заболачивании придаточную корневую систему, видимо, большая, чем у других лиственниц. Кора на годичных побегах бледно-жёлтая с беловатым налётом, иногда волосистая; на ветвях и молодых стволах серая, шелушащаяся; на старых стволах толстая, глубоко-бороздчатая, красноватая или серо-бурая. Почки блестящие, жёлто-бурые, по краю чешуй с желтовато-белыми волосками. Хвоя светло-зелёная 15–30 (60) мм. На родине распускается ранее, чем оттаивает почва в зоне корней; в Санкт-Петербурге несколько позднее, чем Larix sibirica. Это избавляет её от повреждения весенними морозами; осенью желтеет и опадает одновременно с Larix decidua.

Женские колоски тупо-цилиндрические, 8–10 мм длинной, красные или зелёные, реже розовые; в Санкт-Петербурге в средине мая. Шишки 16–25 (34) мм длинной, округлые или овальные или яйцевидно-цилиндрические тупые, из 10–25 чешуй, в 3–4 рядах; чешуи голые плосковатые, сверху обрубленные, часто выемчатые, в полузрелой шишке растопыренные, в зрелой —широко раскрытые; кроющие чешуи видны при основании шишки, а с раскрытием её в средней и верхней части.

Созревают в Санкт-Петербурге почти одновременно с Larix sibirica. Семена 3–4 мм, с крылом 10–11 мм длинной. Корневая система пластичная, при близком уровне вечной мерзлоты — поверхностная, со стержневым корнем только в молодости; на мелких и каменистых почвах — сильная, поверхностная; на глубоких почвах — сильная глубинная. В первом случае дерево ветровально. Живёт до 360–400 лет.

Родина: громадная территория в Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, в Маньчжурии. На севере образует границу леса с тундрой (до 72° северной широты), на юге по горным хребтам заходит в область хвойно-широко-лиственных лесов и сухих степей (до 40° северной широты).

Переносит крайне континентальный и холодный климат (полюс холода). На большой площади связана с вечной мерзлотой и болотами. Обладает лучшим ростом на дренированных суглинистых, мощных аллювиальных, умеренно-увлажнённых почвах, особенно, если они содержат известь. От затопления талыми водами страдает; вблизи рек появляется на возвышающихся частях терасс, сменяя Populus suaveolens, Chosenia. macrolepis и ивы. Заболачивание переносит лучше Pinus silvestris. На равнинах и в горах даёт большие массивы лесов, чистые и смешанные с Pinus silvestris, Picea obovata и другими породами, образуя лишайниковые, зелёно-мощные (с Ledum palustre), сложные (с Rhododendron dahuricum), травянисто-болотные и сфагновые типы леса. В горах поднимается до гольцов, где растёт низким, иногда стелющимся деревом.

К почвам, как видно из предыдущего, нетребовательна; в культурах выносит солонцеватые почвы. Более светолюбива, чем Laraix sibirica, однако встречается во втором ярусе сосняков.

В культуре вероятно с XVIII века, однако, Сравнительно редка. В России (Санкт-Петербург) до 30–32 м высотой, в районе Москвы до 20–21 м высотой. в Белоруссии и в Западной области — небольшими экземплярами. На южном берегу Крыма культивировалась неудачно. В отмеченных отдельных пунктах Larix dahurica растёт то медленнее, то одинаково с Larix sibirica. В Западной Европе редка; в Англии растёт лучше Larix sibirica и достигает 18–24 м высотой.

Лиственница даурская (Larix dahurica)