Кустарник с ветвистым от основания стволом и с прижатыми к почве и стелющимися, а затем восходящими ветвями, или небольшое деревцо до 4–5 метров высотой. Кора тёмно-серая, почти гладкая; побеги покрыты густым бурым опушением; почки цилиндрические, на конце заострённые, красноватые, сильно смолистые, около 1 см длинной, с ланцентыми заострёнными чешуями.

Хвоя держится 2–3 года, густая, прижатая к побегам, сизо-зелёная, по краю мелкозубчатая, изогнутая, 3–8,5 см длинной и 0,5–1 мм шириной. Шишки яйцевидные или удлинённые, сначала красно-фиолетовые, потом зелёные, зрелые светло-бурые, блестящие, 3,5–4,5 см длинной и 2,2–3 см шириной. Щитки крупные, заканчивающиеся оттянутым и отогнутым пупком. Семя 6–10 мм длинной и 4–6 мм шириной; в 1 кг 24 тысячи семян; съедобны.

Родина: Восточная Сибирь от Забайкалья, Верхоянского и Станового хребта на восток; Дальний Восток от хребта Сихотэ—Алинь на север до Охотского побережья и Камчатки до 66–68° северной широты; Маньчжурия — Большой и Малый Хинган; горы Кореи; Сахалин; Курильские острова; остров Хоккайдо; остров Хондо в горах, на юг до 36° северной широты. Растёт на юге в горах на высоте 1 600 — 2 000 метров над уровнем моря, образуя у верхней границы леса полосу кедрового стланика; к северу вместе со снижением верхней границы леса снижается и высота его распространения. Растёт образуя большие густые заросли на горных склонах, на скалах, на песках.

В Европе, с 1817 года (в Англии). В культуре встречается очень редко. В России имеется в Москве (Сельскохозяйственная академия имени Тимирязева), на Урале (питомник лесной школы). Растёт очень медленно; нетребователен к почве; холодоустойчив. Представляет интерес для опушек альпийских и каменистых садов, а также для укрепления склонов, задержания снега и прочего.

Кедровый стланик (Pinus pumila)