Дерево 20–25 метров высотой; с кроной у молодых деревьев узко-пирамидальной, у более старых — широко-округлой; ветви тонкие гибкие. Растёт медленно. Кора у старых деревьев тёмно-серая, бороздчатая. Побеги желтовато-зелёные, потом темнеющие, опушённые. Почки широко-яйцевидные, острые около 1 см длиной. Хвоя держится 5–6 лет, скученная у концов ветвей, 3–7,5 см длиной, плотная, прямая или несколько изогнутая.

Шишки почти конечные, сидячие, сначала прямостоячие, потом вниз обращённые, почти цилиндрические, 7–15 см длиной и 4–6 см шириной, желтоватые или светло-бурые, блестящие. Чешуи их толстые деревянистые, сильно отгибающиеся на зрелых шишках, на конце закруглённые с тёмным тупым пупком. Семена 1–1,5 см длиной; в 1 кг около 9 000 семян; съедобные.

Родина: запад Северной Америки. Скалистые горы от провинции Альберта в Канаде и до Техаса и провинции Шихуахуа в Северной Мексике; горы Невады, северной Аризоны и юго-восточной Калифорнии. Растёт на высоте 1 500 — 3 300 метров, на каменистых склонах и скалах. Весьма холодоустойчивая и нетребовательная к почве сосна.

В Европе с 1851 года. Встречается редко. В России испытывалась на Лесостепной Опытной станции Тульской области. Небольшие плохо растущие экземпляры встречаются в Никитском саду и других парках южного Крыма.

Сосна гибкая, сосна кедровая калифорнийская (Pinus flexilis)