Дерево 10 метров высотой или часто разветвляющийся от основания корня; крона пирамидальная или при кустарниковом росте, широкая. Кора буровато-серая. Побеги светло-зелёные, потом темнеющие, голые. Почки удлинённо-яйцевидные, заострённые, 6 мм длиной, бурые, сильно смолистые. Хвоя опадающая через 2–5 лет, густая, несколько скрученная и обычно изогнутая, тёмно-зелёная, 3–8 см длиной и 1,5–2 мм шириной.

Шишки одиночные или по 2–3, сидячие или на коротких ножках, торчащие или более или менее отогнутые, 2–7 см длиной и 1,5–2 см шириной, созревающие весной 3-го года. Щитки ромбические, плоские или выпуклые, спереди остроугольные; пупок окружённый чёрной каймой. Семена мелкие, тёмные. В 1 кг 120–180 тысяч семян.

Родина: горы Западной Европы; Пиренеи, Альпы, Апеннины, Абруццы, Балканы, Карпаты, горы средней Германии.

Растёт до 2 500 метров над уровнем моря в субальпийском и альпийском поясе, образуя иногда очень густые трудно проходимые заросли, а также на торфяных болотах в предгорьях. В пределах своего ареала образует следующие географические расы:

• subsp. uncinata Willk. — древовидного роста. Шишки косые, на наружной стороне с пирамидально вздутыми щитками. Распространена по всему ареалу вида. Различают две разновидности: var. rostrata Ant. — с удлинённо яйцевидными шишками. Растёт на горах, главным образом в западной части ареала вида; var rotundata Ant. — с округло-яйцевидными шишками. Растёт на болотах и на склонах гор, главным образом в восточной части ареала вида.
  
• subsp. pumilia Willk. — сосновый стланник; низкорослая форма со стелющимися ветвями. Шишки не косые; пупок находится в нижней части щитка. Альпы, Юра, горы средней Германии, Карпаты.
• subsp. mughus Willk. — кустарникового роста. Шишки не косые; пупок по середине щитка, с колючкой.

Все эти расы сильно варьируют, соответственно чему было описано много различных форм их. Все три расы горной сосны часто встречаются в культуре в Западной Европе.

В России в культуре распространены Рinus montata subsp. mughus и Рinus montana subsp. uncinata, особенно первая; Рinus montana subsp. pumila встречается очень редко и указывается только для немногих пунктов — Санкт-Петербург, Киров. Все эти расы горной сосны распространены в культуре во всей лесной зоне Европейской части России и вполне устойчивы на севере до Санкт-Петербурга, Кирова и Екатеринбурга; есть указания, что в Кирове от поздних весенних заморозков, иногда страдает молодая хвоя. На юге, где в культурах преобладает Pinus montana subsp. mughus, горная сосна хорошо растёт на чернозёме в степной зоне (Каменная степь), Мариупольском лесничестве, Весело-Боковеньки; хорошо растёт также в Крыму, на северном Кавказе и в Закавказье. Таким образом, эту сосну возможно разводить на весьма большой территории России.

Рinus montana — весьма декоративное растение для зелёного строительства; наименее интересна Рinus montana subsp. uncinata.

Остальные две расы хороши для покрытия склонов, откосов, для создания невысоких вечнозелёных групп, опушек, для защитных посадок, разведения на местах с бедной почвой, на песках, торфяниках и пр. Сосна горная очень нетребовательна к почве; имеет поверхностную корневую систему, поэтому подстилающий почву субстрат для неё безразличен. Растёт медленно.

Древесина с красно-коричневым ядром, очень смолистая, прочная и эластичная, ценится для столярных и токарных изделий. В семенах 30 % густого скоро высыхающего жирного масла. Смола известна как карпатский или венгерский терпентин, употребляется в медицине и косметике.

Сосна горная (Pinus montana)