Однодомное дерево 15–18 метров высотой на родине и до 8 метров в культуре, часто разветвляющееся от основания на многочисленные стволы. Крона яйцевидная; плоские побеги ветвятся в плоскостях, параллельных с общим направлением роста, так, что образуют систему пластин, радиально расходящихся от общей центральной оси. Кора ствола тонкая, красновато-коричневая, пластинчатая. Побеги желтовато-красноватые, сжатые.

Плоскостные листья тёмно-зелёные, до 1 мм длиной, яйцевидно-ромбические, с продольно-бороздчатой смоляной железкой на спинке; боковые листья килеватые. Мужские колоски шаровидные из 4 пар крестообразно расположенных тычинками, каждая из которых с 4 плодножками. Шишки на коротких побегах, вверх направленные, 10–15 мм длиной, обратно-яйцевидно-клиновидные или продолговатые, до созревания мясистые и голубовато-зелёные, позднее сухие и красновато-чёрно-коричневые, с 6–8 супротивными, яйцевидными на верхушке крючко-видными чешуями, из которых верхние бесплодные, средние несут по 1 семени и нижние по 2.

Семена продолговато-яйцевидные, бескрылые, с белым пятном при основании, созревают на второй год. Всходы с 2 линейными семядолями до 25 мм длиной; первые листья линейно-ланцетные, хвоеобразные.

Родина: горы северного Китая. Является обычным растением на холмах к западу от Пекина. Давно введена в Японии; под названием Thuja orientalis издавна известна в культуре в Туркестане, Гималаях и так далее. В Европу введена в 1737 году, впервые в Лейденском ботаническом саду. В России широко распространена в южной части Средней Азии, на Кавказе, в Крыму и в юго-западной части Украины.

Теплолюбивое, засухоустойчивое, светолюбивое растение, переносящее несколько засоленные почвы. Хорошо переносит подстрижку. В районе возможной культуры широко применяется для солитерной посадки, в линейных посадках, для стриженных изгородей и бордюров.

Формы обычно применяются как солитеры или в группах с другими хвойными; карликовые — для фигурных садов, для украшений каменистых участков и тому подобного. Биота может и довольно широко уже используется в кадочной культуре для озеленения помещений общественного пользования и для внутри-комнатного озеленения.

Размножают биоту семенами; формы — большей частью прививкой поздним летом или весной на Thuja occidentalis или Chamaeeyparis Lawsoniana; экземпляры из черенков растут медленно; только юношеские формы легко разводятся черенками, которые режутся для этих целей осенью.

Биота восточная (Biota orientalis)