Двудомное дерево, до 5–10 метров высотой с яйцевидно-конусовидной, в старости иногда зонтикообразной, кроной; иногда растёт в виде кустарника. Кора светло-серая, гладкая, на годовалых побегах красновато- или жёлто-бурая, на конечных — зелёная. Ветви прямые, простёртые или несколько восходящие.

Листья 2 см длиной и 1,3–2 мм шириной, отстоящие от побегов, плотные, на конце заострённые и сильно колючие, сверху слабо желобчатые с 2 белыми устьичными полосками, разделёнными зелёной срединной жилкой, снизу блестяще-зелёные с выдающимся продольным килем. Шишки почти сидячие, шаровидные или несколько сплющенные, 6–10 мм в диаметре, блестяще красно-бурые, иногда только на верхушке с очень слабым налётом, обычно же без налёта, состоят из 3 или 6 чешуй. Семян в шишке 2–3, иногда 1 или 4; они широко яйцевидные, слегка трёхгранные.

Родина: Горный Крым, главным образом, в Южном Крыму, реже на северном склоне; Кавказ: Западное Закавказье, главным образом в северной части от Анапы до Туапсе и изредка южнее до реки Бзыби; внутренняя Аджария; западное Предкавказье (редко), центральное Закавказье по среднему течению реки Куры от Атени до Сагореджо; Текинское нагорье; Малая Азия и вся Средиземноморская область на запад до Испании.

Растёт в Нижнем поясе на высоте до 300–400 метров (Крым, северная часть Западного Закавказья) и до 1 000 метров над уровнем моря в сухих, светлых лесах, в шибляке и маквисе, а также иногда на каменистых склонах и скалах.

В культуре в Европе с 1740 года, редко. В Никитском саду введён в культуру в 1813 году. В саду, так же, как и вообще в парках Южного Крыма, встречаются главным образом дикорастущие экземпляры этого вида. Тоже как дикорастущий встречается и в зелёных насаждениях населённых пунктов северной части Западного Закавказья. Наиболее крупный экземпляр в Никитском саду имел 8 метров высоты и диаметр ствола 21 см.

Junipersu oxycedrus очень засухоустойчив, но теплолюбив и вряд ли может быть продвинут на север. Может расти на сухих каменистых почвах. Растёт медленно. Плодоносит обильно, давая в Южном Крыму до 17% полных семян. В Южном Крыму и в меньшей степени в Западном Закавказье на нём в большом количестве и очень часто развивается паразитное растение Razoumowskia oxycedri F. Schultz. (Arceutobium oxycedri M. B.).

Juniperus oxycedrus не имеет больших достоинств в декоративном отношении. Но он может быть использован в сухих районах юга Росси для живых изгородей, облесения сухих склонов и прочего.

Имеет тяжёлую (удельный вес 0,66–0,75), твёрдую и прочную древесину, красноватого цвета; она используется как поделочный материал. В шишках до 1,5% эфирного масла; они имеют мочегонные свойства. При сухой перегонке древесины получается можжевеловое масло (Oleum cadinum).

Можжевельник красный (Juniperus oxycedrus)