Двудомное дерево, до 15–16 метров высотой с широко пирамидальной или яйцевидной плотной кроной. Кора коричневая, сходящая длинными волокнами, на молодых ветвях красновато-бурая. Ветви, особенно у молодых растений, дуговидно восходящие кверху, ветки с длинно заострёнными, колючими листьями.

Побеги тёмно-зелёные, толстые, около 1,5 мм толщиной, четырёхгранные; листья на них крупные, 1,5–2 мм длиной, почти ланцентные или удлинённо-ромбические, на конце заострённые и несколько отстоящие от побега, со спинки выпуклые без желёзки или реже с продолговатой желёзкой; иногда (у var. squarrosa Medw.) все листья отстоящие или полуприжатые, до 4 мм длиной, колючие, большей частью тройчатые.

Шишки на прямых коротких побегах, шаровидные или несколько удлинённые, крупные, около 1 см в диаметре, тёмно-бурые или почти чёрные с не густым сизым налётом, состоят из 4–6 чешуй, кончики которых на зрелой шишке малозаметные; семена по 1–2, редко по 3 в шишке, крупные, овальные, бледно-каштановые.

Родина: Крым; только на территории Крымского Государственного заповедника; на северном склоне Кавказа, Западное Закавказье от Анапы до рекиМезыби в районе Геленджика; Восточное Закавказье от Мцхета до Шемахинского нагорья и на юг до Ордубада; Турция, Сирия, Балканский полуостров.

Растёт на сухих каменистых склонах, до 1 600 метров над уровнем моря, отдельными деревьями или образует светлые насаждения. В культуре, по-видимому, не встречается; представляет некоторый интерес для засушливых областей юга России; не менее декоративен, чем другие растущие в России виды этой группы. Является, по-видимому, более холодостойчивым, чем Juniperus excelsa (можжевельник высокий), так как в районе совместного произрастания с ним (в Западном Закавказье) поднимается выше в горы; в Крыму растёт тоже в условиях более холодного климата, чем Juniperus excelsa.

Лучше всего растёт на открытых местах с сухой хрящевато-глинистой, почвой; не переносит затенения и постоянной влажности. Достигает возраста 300 и более лет. Имеет очень прочную, не поддающуюся гниению и червоточине древесину желтоватого цвета, которая ценится как строительный и, главным образом, как поделочный материал.

Можжевельник вонючий (Juniperus foetidissima)