Дву- или однодомное дерево до 6 метров высотой, или кустарники иногда с простёртыми на земле ветвями (var. turbinata Pari.). Крона узко-пирамидальная. Кора серая, гладкая. Побеги ярко-зелёные, округлые, около 1 мм толщиной.

Листья не только у молодых растений, но часто и на нижних ветвях старых растений, игловидные узко-ланцентные,около 6 мм длиной; чешуевидные листья плотно прижатые к побегам, около 1 мм длиной, на конечных разветвлениях побегов тупые, на спинке с неясной смоляной железкой или без неё, от широко яйцевидных до ромбических. Шишки одиночные, созревающие на втором году, шаровидные, 6–14 мм в диаметре, красно-бурые блестящие, без налёта, состоят из 6 чешуй. В шишке 4–9 семян, округло-яйцевидных, почти треугольных, тупых.

Родина: Канарские острова, остров Мадейра, Средиземноморская область от северной Африки и Испании на восток до Греции и прилагающих к ней островов, острова Кипра и Палестины. Растёт главным образом в нижнем приморском поясе в составе средиземноморского маквиса, на холмах, на приморских склонах, иногда на скалах и на приморских песках (var. turbinala Pari.).

В культуре с 1680 года в южной Европе. В России введён в 1816 году Никитским садом. В саду имеется 2 экземпляра; более крупный из них имеет высоту 6 метров, диаметр ствола 16 см. Оба растут хорошо, не страдают ни от зимних холодов, ни от летней засухи; плодоносят, но семена пустые, хотя оба экземпляра образуют и пыльниковые и плодящие цветы.

Этот можжевельник, как декоративный и выделяющийся чисто зелёной окраской хвои, заслуживает распространения на Юге России, особенно в Южном Крыму и в Азербайджане. Продвижению его к северу мешает его малая холодоустойчивость. Бейсснер рекомендует его для горшечной культуры в Германии с внесением на зиму в оранжерей.

Можжевельник красноплодный (Juniperus phoenicea)