Ольха серая, или белая

На север заходит до границы леса с тундрой, на юг идёт до лесостепи, встречается в Бузулукском бору и Заволжье. За Уралом доходит до реки Иртыша. Обычна на Кавказе в горах Главного Кавказского хребта.

Дерево высотой до 15 м и более, диаметром до 30 см, реже кустарник. Кора светло-серая, гладкая. Листья яйцевидные, остроконечные, двоякопильчатые, неклейкие, тускло-зелёные, снизу с сизоватым пушком. Женские серёжки по 3–5 на цветоножках. Цветёт (пылит) раньше всех древесных пород лесной зоны, в основном в апреле. Шишки черно-бурые, по 8–10 на общем стержне, длиной до 1 см, созревают осенью. Плодики высыпаются из шишек осенью и зимой. Масса 1 000 плодиков около 0,7 грамм. Плодоносить начинает с 8–10 лет. Плодоносит ежегодно и обильно. Всходы появляются дружно. Первые листочки их волосистые, неклейкие.В молодом возрасте растёт быстро, позже рост замедляется и ольху серую обгоняют другие породы. Живёт до 60 лет. Встречаются единичные деревья в возрасте 160 лет. Корневая система поверхностная, образует корневые отпрыски и этим способом успешно возобновляется. На корнях образуются клубеньки с азотусваивающими микроорганизмами, обогащающими почву азотом. Кроме этого, опад листьев обогащает почву ценными минеральными веществами. К почвам менее требовательна, чем ольха чёрная, и растёт на самых разнообразных почвах. Очень зимостойка.Успешно возобновляется семенами и корневыми отпрысками, даёт поросль от пня. Легко селится на вырубках, пожарищах, заброшенных пашнях, лугах и пастбищах, где образует густые сероольховые заросли. В изреженных еловых и сосновых лесах, в свежих и влажных типах леса растёт в подлеске.

Цвет древесины более красный, чем у ольхи чёрной. На торцовом срезе ложноширокие лучи видны хуже, чем у ольхи чёрной, и их меньше. На боковых срезах — наоборот, ложноширокие лучи у ольхи белой заметнее. Сердцевинные повторения в меньшем количестве, чем у ольхи чёрной. Плотность при 15% влажности 0,42 г/см³, при 12% влажности — 0,41 г/см³.

Сушится хорошо, без растрескивания.

При 15% влажности предел прочности при сжатии вдоль волокон 325×10⁵ Па, при статическом изгибе — 554×10⁵ Па; при 12% влажности — соответственно 324×10⁵ Па и 554×10⁵ Па.

Среднестойкая против загнивания.

Древесина поддаётся обработке и полировке.

Основное назначение — дрова. Используется в производстве угля, а также для изготовления груборезных и точёных изделий.