Волчник смертельный, или волчье лыко

Произрастает в России в лесной зоне европейской части в Западной Сибири, до Алтая, в субальпийском поясе Кавказа (кроме Ленкорани). Встречается на плодородных рыхлых, достаточно увлажнённых почвах. Предпочитает тенистые леса. Морозостоек, теневынослив.

Кустарник высотой до 1,5 м. Стебли немногочисленные, прямостоящие, маловетвистые, в нижней части оголённые, выше со следами опавших листьев. Кора серая, покрытая чечевичками или хорошо заметными следами опавших листьев. Побеги короткоопушённые. Расположение листьев очередное. Листья простые цельнокрайние, обратно-ланцетные длиной до 10 см и шириной от 1 до 22 см, туповатые или с коротким шипиком на верхушке, к основанию длинносуженные с коротким черешком. Сверху листья синевато-тёмно-зелёные, снизу сизовато-зелёные, по краю несколько реснитчатые.Цветёт до распускания листьев в марте-мае. Цветки розово-пурпуровые, ароматные (’Rubrum’ Ait.) или белые (’Album’ Ait.) почти сидячие, одиночные или в пучках по 2–5 на побегах прошлого года, диаметром 1 —1,5 см; трубка венчика снаружи прижатоволосистая диаметром от 6 до 8 мм, доли её широкояйцевидные, туповатые. Завязь голая. Костянки яйцевидные длиной до 8 мм, ярко-красные, сочные, а у белоцветущей формы — жёлтые, очень ядовитые. Косточка шарообразная, блестящая, темно-серая, диаметром около 4 мм. В 1 кг — 4 тысячи костянок или 33 тысячи косточек. Плодоносит с июня по июль.Размножается семенами, корневыми отпрысками, отводками, черенками и прививкой.Волчье лыко — самый ранний медонос. Кустарник очень декоративен, но из-за сильной ядовитости его культивируют только в ботанических садах.

Древесина безъядровая беловато-жёлтая. Годичные кольца видны простым глазом. Практического значения древесина не имеет из-за незначительных размеров стеблей. Кору применяют в медицине для лечения ревматизма.