Подушковидные растения, многолетние травянистые, реже древесные или полудревесные растения, обычно вечно-зелёные, с укороченными, обильно ветвящимися и тесно расположенными побегами (без явно выраженного главного ствола).

Рост побегов в длину крайне ограничен, что приводит к образованию общей, как бы подстриженной, поверхности — подушки. Подушковидные растения распространены в зонах с крайне неблагоприятными климатических или почвенными условиями, на освещённых открытых местообитаниях — в тундрах, высокогорьях, холодных пустынях (например, на Памире), на океанических побережьях (антарктические острова). Высота подушковидных растений от нескольких см (мак полярный, виды Eritrichium и другие) до 1 м при диаметре несколько м (например, Pycnophyllum в Андах). Жизненная форма по Раункиеру — хамефиты.

Подушковидное растение агорелла (Azorella) и схема его образования.