Дерево с прямым стволом до 1,5-3 м высотой и до 1 м в диаметре, покрытым остатками черешков листьев и чешуй, очень редко ветвящимся и несущим на вершине пучок спирально густо стоящих перистых тёмно-зелёных листьев, достигающих 2 м длинной и 30-36 см шириной, в общем очертании ланцетных. Доли листьев многочисленные, более длинные в средней части листа, низбегающие по черешку до соединения с нижней пластинкой, более или менее очерёдные, линейно-ланцетные кожистые, прочные, в молодости мохнато-пушистые, затем голые, тёмно-зелёные блестящие, цельнокрайние и по краю несколько завёрнутые на низ, слегка изогнутые, с острой вершиной, с одной средней жилкой; в почке черешок листа прямой, дольки спирально закручены.

Шишки конечные; мужские шишки узко яйцевидно-цилиндрические до 60-80 см длинной и 15 см диаметром в более толстой части; тычинки многочисленные, плоско-трёхгранные, сидят спирально на оси, с коротким черешком, выше которого расширены и на вершине щитообразно утолщены; на нижней стороне многочисленные пыльники (микроспорангии). Женские шишки рыхлые, сперва из прямых, затем на сторону отвёрнутых плодолистиков до 20 см длинной с перистым рыже-войлочно опушённым, расширенным стерильным концом, на средней части опушённого черешка сидят в очерёдном порядке 2-8 прямых семяпочки. Семя округло-яйцевидное, несколько сплюснутое, сперва рыже-войлочно опушённое, затем голое, оранжевое, 3-5 см длинной, костянкообразное.

Опыление, образование пыльцевой трубочки и возникновение архегониев происходит в Японии в июне-июле; в августе-сентябре — рост архегониев и яйцеклеток; в октябре-ноябре — образование сперматозоидов и оплодотворение; в ноябре — образование зародыша. По-видимому, в те же сроки указанные фазы проходят и в Сухуми.

Прорастание семян обычно без периода покоя через 1,5-2 месяца; поэтому предпочтителен немедленный посев. Всхожесть, сохраняется 2-3 года. При прорастании семядоли остаются под землёй, гипокотиль выходит наружу; корень сильный стержневой; сильные боковые корни могут образовывать вблизи поверхности мелкие, дихотомически ветвящиеся корни, образующие в свою очередь кораллообразные головки, в ткани которых обитают сине-зелёные водоросли. Растёт медленно. Первые 3 (1-7) лет чешуевидные, затем перистые; при нормальном росте даёт ежегодно до 6 новых листьев.

Родина: южная Япония, Лиу-Киу, Тайвань, Китай — Юннань Квангзи и Квантунь. В культуре очень давно; в Европе с 1737 года; у нас в садах Черноморского побережья вблизи Сочи при защите на зиму и от Гагр к югу на открытом воздухе, а также в особо защищённых местах южного берега Крыма.

C. revolutа очень эффектна в единичной посадке, в группах и для обсадки узких аллей. При культуре ей дают лёгкую почву из смеси песчаной, листовой и торфяной земель и достаточную влажность.

Саговник поникающий (Cycas revoluta)