Дерево или кустарник до 15 м высотой, густо мутовчато-ветвящийся с серой корой, лущащейся продольными полосами. Почки мелкие яйцевидные с жёсткими, килеватыми на спинке, треугольными чешуями, остающимися при основании побега.

Листья 18-45 мм длинной, 2-3,5 мм шириной, линейные кожистые, на вершине внезапно заострённые иногда с жёстким остриём, к основанию постепенно суживающиеся, тёмно-зелёные, блестящие сверху, с обеих сторон с 12-15 рядами устиц, двурядные, отходящие от побегов V-образно.

Цветёт в апреле-мае, плоды в сентябре. Семя овальные или грушевидные, на вершине с округлым углублением и остроконечием на его дне, 2-3 см длинной и 2 см поперёк, зелёные с красноватым оттенком, на черешках 6-12 мм длинной; деревянистый покров с острыми рёбрами.

Родина: центральный Китай; Япония — на высоте 700 — 2 600 м в областях, богатых осадками под полого,м лиственных и хвойных пород. В Европе с 1 830 года; редок; устойчив в Англии и средней Европе; в России — в Никитском саду с 1 849 года; плодоносит; на Кавказе — от Краснодара на юг по побережью Чёрного моря.

Cephalotaxus drupacea.
1 — побег с мужскими колосками, 2 — мужские колоски, 3 — побег с женскими колосками, 4 — женский колосок, 5 — продольный разрез семени.

Тис головчатый костянковый (Cephalotaxus drupacea)