Дерево или кустарник до 10 м высотой мутовчато-ветвящийся со свисающими тонкими побегами, образующими широко-овальную крону. Кора красновато-коричневая, продольно лущащаяся. Почки до 2 мм, блестящие красновато-коричневые, с чешуями остающимися при основании побега.

Листья 50-80 мм длинной (на молодых экземплярах длиннее) и 4 мм шириной, стоящие двурядно, почти горизонтально, блестящие, зелёные сверху, с двумя светлыми полосками снизу, имеющими 18-22 рядов устиц, кожистые, постепенно суженные на вершине в жёсткое острие, суживающиеся к основанию.

Цветёт в. мае, плоды в сентябре. Семя овальное, наверху с округлым углублением и остроконечием на его дне, пурпурное с двумя остными рёбрами в верхней части.

Древесина желтовато-коричневая. Годичные кольца весьма ясно видимы, умеренно широкие. Переход от ранней древесины к поздней постепенный. Поздняя древесина узкая. Сердцевинные лучи тонкие, едва видимые простым глазом. Смоляных ходов в древесине нет. Древесина лёгкая (объёмный вес в воздушно-сухом состоянии 0.55). По механическим свойствам приближается к древесине пихты.

Родина: горы центрального и южного Китая, на высоте 2 300 — 2 800 м, под пологом широколиственных лесов. В Европе с 1 848 года; в Англии и средней Европе устойчив; в России успешно культивируется с 1 852 года в Никитском саду; в Тбилиси (Грузия), на Черноморском побережье во многих местах плодоносит.

Тис головчатый Форчуна (Cephalotaxus Fortunei)