Дерево до 35-40 метров высотой, с широко-конусовидной, низко опущенной кроной, сравнительно тонкими ветвями и несколько свисающими побегами; ствол до 1,5 метров в диаметере. Кора трещиноватая, лущащаяся продольно, красновато-коричневая. Почки яйцевидно-округлые; на коротких побегах с шиловидно-заострёнными чешуями (отличие от Larix). Удлинённые побеги на второй год красновато-коричневые.

Хвоя опадающая на зиму, 30-40 (30-80) миллиметров длиной, 2-3 миллиметров шириной, спирально расположенная на удлинённых побегах, и в пучках (30-40 штук), на коротких побегах, мягкая, выпуклая с обеих сторон, заострённая на вершине, по Краям несколько загнутая на нижнюю сторону, светло-зелёная сверху и голубоватая, с двумя едва заметными полосками снизу. Осенью перед опадением светло-жёлтая.

Мужские колоски жёлтые, яйцевидные, 1 см длиной, на черешках такой же длины, в пучках на вершине коротких побегов, окружены при основании чешуй. Нижние тычинки почти сидячие, верхние с ножкой, почти круглые с чешуями, несколько продолженными за пыльником и оканчивающимися короткой, иногда 2-3-зубчатой, вершиной. Женские колоски округлые, одиночные на вершине коротких побегах, окружённые при основании хвои.

Шишки 40-70 миллиметров длиной, 40-50 миллиметров шириной, красновато-коричневые, овально-яйцевидные; семенные чешуи 2-3 сантиметра длиной, рыхло поставленные на оси, сердцевидно-ланцетные, с отстоящей тупой или двураздельной вершиной; кроющие чешуи округло-ланцетно заострённые, едва зубчатые по краю, значительно короче семенных чешуи, при основании шишок высовывающиеся наружу.

Шишки созревают осенью первого года и рассыпаются. Семя обратно-яйцевидное, 7-8 миллиметров длиной, 4-5 миллиметров шириной, с кожистым крылом, прочно прирастающим к верхней стороне с. и несколько-охватывающими его нижнюю сторону и заострённый конец, в очертании соответствующим половине семенной чешуи; вес 1 000 штук семян 42-49 грамм.

Древесина желтовато-коричневая. Годичные слои хорошо заметны, довольно широкие (2,5-3 миллиметра), ровные. Поздняя древесина резко выделяется от ранней своим более тёмным цветом. Сердцевинные лучи видны простым глазом на радиальном разрезе. Смоляные ходы имеются. Древесина сравнительно лёгкая (объёмный вес 0,42); по механическим свойствам приближается к лиственнице. Применение такое же, как у лиственницы.

Родина: горы восточного Китая, на высоте 900 — 1 200 метров, в полосе хвойных лесов. В Западной Европе культивируется с 1858 года единично; в Англии, Германии и Франции устойчива и плодоносит; достигает лучшего развития, на дренированных, умеренно влажных, суглинистых и супесчаных почвах, и при одиночной посадке. Размножается посевом и прививкой на L. decidua.

В России с 1894 года удачно культивируется от Сочи и далее на юг; в Никитском саду не удалась; в Санкт-Петербурге мёрзнет. Представляет интерес, как солитер, для садов черноморских субтропиков Кавказа. Особенно декоративна осенью при пожелтении хвои.

Лжелиственница китайская или Кемфера (Pseudolarix Kaempferi)