Дерево 30-50 (80) метров высотой и 90-120 (240) сантиметров в диаметре, с короткими ветвями и узко-пирамидальной кроной, самая высокорослая из лиственниц Северной Америки. Растёт быстро в молодости, к 40 годам иногда достигает 23 метра высотой; при высоте в 28-30 (55) метра нередко имеет возраст в 250-300 лет. Молодые побеги оранжево-коричневые, вначале редко опушённые, затем голые; кора на молодых стволах чешуйчатая, серо-коричневая, 8-15 сантиметров толщиной. Почки коричневые, голые. Хвоя бледно-зелёная, туповатая, 20-40 мм длиной, на укороченных побегах по 14-40 штук в пучке. В Санкт-Петербурге хвоя появляется в начале мая, как у Larix decidua, и, жёлтая, опадает во второй половине октября, несколько позднее Larix sibirica.
Женские колоски продолговато-овальные пурпуровые или зелёные; впервые появляются у деревьев на20-25-м году жизни, полная возмужалость наступает в 40-50 лет; в Санкт-Петербурге цветёт в середине мая. Шишки. яйцевидно-продолговатые, 25-35 (50) миллиметров длиной и 18-25 миллиметров шириной; из 7-12 рядов семенных чешуй, широко расходящихся при созревании; семенные чешуи округлые или усечённые, часто назад отогнутые, снаружи в нижней половине тонко-волосистые; кроющие чешуи с длинными ланцетными вершинками, значительно выставляющимися над семенными чешуями; созревают в августе-сентябре; в Санкт-Петербурге — во второй половине сентября. Зрелые шишки скоро опадают. Семена беловатые, около 6 миллиметров длиной, с бледным крылом, 12 миллиметров длиной; в 1 кг содержится 225-340 тысяч семян; вес 1 000 семян около 4 граммов; всхожесть 65%; энергия прорастания за 10 дней 42%. По созревании шишечные семена рассеваются при благоприятной погоде в течение двух недель.
Долговечность 300-500, иногда 600-700 лет. .
Родина: горы западной части Северной Америки, между 44 и 55° северной широты, в лесном поясе на 600 — 2 100 (2 300) метров и главным образом по теневым склонам и долинам рек; большей частью в смешанных насаждениях с Pinus monticola, Pseudotsuga Douglasii, Pinus contorta, Picea Engelmannii, Abies grandis, Abies lasiocarpa и другими породами. Наилучшего развития достигает на хорошо дренированных богатых, мощных и влажных почвах; очень, чувствительна к недостаточному увлажнению почв.
В Западную Европу введена в 1881 году; культивируется редко как декоративное дерево. В Германии растёт хорошо; в возрасте 20 лет достигает в среднем 10 метров высотой. В Англии наибольших размеров отмечена для Кью (18,6 метров высотой).
В России интродуцирована во второй половине XIX столетия; культивируется редко. Наибольших размеров достигла в Санкт-Петербурге (40 лет — 16,5 метров высотой), в Москве (50 лет — 20 метров высотой). Быстрота роста в молодости и успешная культура в различных местах России указывают на малую требовательность Larix occidentalis к климату и выдвигают её в число перспективных пород для интродукции в лесные культуры и для зелёного строительства.
Лиственница западная (Larix occidentalis)
