Дерево 35 метров высотой, с очень густой конусовидной острой кроной, у старых деревьев более широкой очень густой; при росте на свободе крона яйцевидная. Развивает сильный главный корень, позднее отмирающий, с крепкими широко распростёртыми боковыми ветвями. Кора ствола гладкая, серая, потом серо-бурая бороздчатая. Ветки расположены в сближенных мутовках, короткие; простёртые; побеги покрыты густым рыжим опушением.

Почки конические, постепенно суживающиеся, 6–10 мм длинной, не смолистые; чешуи длинно и постепенно заострённые, ланцетные, с несколько отстоящими концами, в средней части красно-бурые, с широкими белыми краями. Хвоя плотная, торчащая, 6–13 см длинной и 1–2 мм шириной, тёмно-зелёная, по краям зазубренная, по бокам с голубоватыми устьичными полосками, держится 3–5 лет. Шишки созревают на третьем году, прямостоящие, светло-бурые, 6–13 см длинной и 5–8 см шириной; чешуи их плотные прижатые, на поверхности покрытые короткими жёсткими волосками.

Щитки утолщённые, широко ромбические, крупные, до 2 см шириной, с небольшим белым пупком. Возмужалости достигает в насаждениях в 50 лет, а на свободе около 25 лет. Семя 10–14 мм длинной и 6–10 мм шириной, косо-обратно- яйцевидные, тёмно-бурые. Семена, посеянные осенью, всходят скоро и дружно, при весеннем посеве не всходят до следующего года. Семена (кедровые орехи) — съедобны и составляют предмет торговли. В их ядре 50% жирного масла золотисто-жёлтого цвета. Семена распространяют птицы — кедровки и другие.

Древесина ядровая. Заболонь широкая, желтовато-белого цвета, нерезко отличающаяся от ядра, имеющего светло-розовую или желтовато-красную окраску. Годичные слои хорошо заметны на всех разрезах. Ранняя часть годичного слоя хорошо развита и имеет постепенный переход к поздней части, которая слабо развита и представляется в виде узкой темноокрашенной полоски. Сердцевинные лучи не видны ни на одном разрезе. Смоляные ходы крупные, многочисленные. Древесина Рinus sibirica по механическим свойствам приближается к сосне.

Древесина кедра лёгкая, мягкая, прекрасно обрабатывающаяся, является очень хорошим материалом для столярных и отделочных работ, для изготовления оболочек для карандашей и для различных поделок (сундуки, крышечный гонт, оконные рамы и прочее).

Родина: северо-восток Европейской части России от верховьев реки Вычегды, являющихся крайним западным пределом его распространения, на восток через Урал, между 66°30′ и 57° северной широты; вся Сибирь, где достигает наиболее северных пределов на Енисее 68°30′ северной широты, до верховьев реки Алдана; отсюда граница ареала его идёт на юго-запад и проходит через Становой хребет до Забайкалья и северной Монголии, где в источниках реки Орхона достигает 46°30′; отсюда южная граница ареала идёт через. Тобольский край (в окрестности Ялуторовска 86° 30′) на Алтай и затем в северо-восточном направлении к Уралу. Образует обширные-леса с сибирской пихтой и елью, реже с лиственницей.

Рinus sibirica влаголюбивое и теневыносливое дерево, лучше всего растущее на суглинистых достаточно влажных почвах; переносит умеренное заболачивание; растёт сравнительно медленно. Долговечность около 500 лет.

Типичная форма растёт на равнинах; в горах Сибири (Алтай, Саяны, горы Забайкалья) растёт горная форма f. coronans (Litw.) Kryl., Pinus coronansnans Litw., более низкорослое дерево, до 20 метров высотой, с более широкой,, низко начинающейся кроной, более короткой хвоей и более мелкими, 6–7 см длинной, и относительно более широкими шишками. В горах выше границы леса растут низкорослые формы f. hamistrata (Midd.) Litw. (f. depresses Rom.) Наконец, на торфяных болотах в зап. Сибири растёт так называемый рямовый кедр f. turfosa Gorodk. с прямым стволом, 6–7 метров высотой, короткой хвоей, малочисленными мелкими-шишками. Насколько все эти формы наследственны — не известно.

Сибирский кедр встречается часто в культуре в России (в Западной Европе разводится главным образом европейский — Рinus cembra L.). Ввиду того, что оба эти вида в культуре обычно не различаются, разграничить распространение обоих видов в культуре в России невозможно, и указываемые ниже данные относятся к обоим видам; однако в России безусловно в культуре преобладает именно Рinus sibirica, так как исходный материал получался в основном из Сибири.

Сибирский кедр часто встречается в культуре в лесной зоне Европейской части России где повсюду вполне морозоустойчив, хорошо растёт и плодоносит. Как указывается в литературе, для успешного роста его большое значение имеют почвенные, а не климатические условия — он лучше растёт на глинистых, чем на песчаных почвах. На Украине встречается довольно часто, Но здесь, особенно в более южных районах, растёт, посредственно —страдает летом от жары и сухих ветров; кроме того, по-видимому, слишком рано трогается в рост, и молодые побеги его повреждаются поздними заморозками.

Встречается на Северном Кавказе. Попытки разведения его в Южном Крыму оказались неуспешными. Из этих данных видно, что сибирский (и европейский) кедр может быть успешно разводим в лесной зоне Европейской части России, но не на юге. Для лесной зоны это очень красивое дерево для парков, для одиночных и групповых посадок; очень ценен для лесных культур. Среди хвойных это одно из наиболее дымоустойчивых деревьев и может разводиться в больших, индустриальных центрах.

Сосна кедровая сибирская, кедр сибирский (Pinus sibirica)