Однодомное дерево с пирамидальной кроной и мутовчатым ветвлением, до 35 метров высотой, в культуре большей частью кустарник. Кора красноватая, шелушащаяся продолговатыми чешуйками. Ветви распростёртые, обычно на концах поникающие. Молодые побеги 5–6 мм шириной, 2-рядные, расположенные в одной плоскости, густо олиственные, снизу бело-пятнистые.

Листья чешуевидные, кожистые, тёмно-зелёные, блестящие, супротивно-крестообразно расположенные; верхние и нижние — плоские, продолговато-лопатчатые, снизу с 2 беловатыми полосками устьиц; боковые — лодочко-видные, яйцевидно-ланцетные, килеватые.

Колоски на концах побегов, одиночные; мужские — продолговато-цилиндрические, 6 мм длиной, из 12–20 крестообразно расположенных тычинок, с 3–5 пыльниками каждая; женские — яйцевидные, из 8–10 крестообразно-супротивных, мясистых, позднее деревянистых чешуй, из которых только средние дают плоды, с 5 прямыми семяпочками под каждой. Шишки почти шаровидные, до 1,5 см длиной, деревянистые, с чешуями загнутыми на концах. Чешуи, несущих семена, 4–6. Семена продолговато-округлые, сплюснутые, снабжённые 2 узкими крыльями. Семядолей 2.

Древесина ядровая; заболонь до 3 см шириной, белая. Ядро желтовато-белое. Годичные кольца узкие, слабо волнистые. Поздняя древесина узкая, резко выделяющаяся своим более тёмным цветом от ранней древесины. Сердцевинные лучи простым глазом не видны. Смоляных ходов нет, но в клетках сердцевинных лучей имеются скопления смолистых веществ.

Родина: Япония — остров Ниппон, в горных лесах, на влажных почвах вместе с Quercus glandulifera, Magnolia hypoleuca, Chamaecyparis obtusa, Chamaecyparis pisifera, Lari leptolepis, Sciadopithys verticillata и другими породами.

Древесина желтовато-белая, тонко-волокнистая, со слабым смолистым запахом, очень прочная. В Японии очень ценится и употребляется в корабле- и мостостроении. Кора тоже прочная и употребляется для покрытия крыш, для изгородей и тому подобного.

В культуре Thujopsis встречается с 1775 года. В России в Никитском саду с 1870 года; культивируется в садах и парках Кавказа и Крыма. Среди хвойных является одним из наиболее декоративных видов.

В Крыму для нижнего пояса мало пригоден — страдает от сухости. В Полтавской области подмерзает, в Черниговской (f. nana) растёт успешно; в Санкт-Петербурге сильно подмерзает. Лучше идёт на влажных глинистых почвах и в полутени, но при свободном и незакрытом местоположении, при влажном и прохладном климате. По-видимому, пригоден для Западного Закавказья и западных частей России.

Туевик поникающий или японский (Thujopsis dolabrata)