Дерево 12–20 метров высотой, со стволом до 60 см в диаметре, с узко-конусовидной кроной, более широкой в молодости, с длинными, конечными, плоскими, свисающими побегами, придающими кроне плакучий характер. Плоскостные и боковые листья, отстоящие концами от побегов, первые 1,5 мм длиной, с продольной бородзкой на спинке и удлинённой смоляной железкой, вторые — сжатые с боков и несколько длиннее плоскостных. Кора гладкая, коричневая.

Мужской колосок овально-продолговатые, почти четырёхгранные, 2–3,5 мм длиной, из 6–8 пар округлых, коричневатых тычинок, каждая из которых с 4–5 пыльниками, женские колоски почти сферические, с овально-закруглёнными или почти игольчатыми, фиолетовыми чешуями. Шишки 10–14 мм длиной и 9–12 мм шириной, одиночные или скученные, незрелые, зеленоватые, затем светло-коричневые. Чешуи многоугольные, почти плоские, с небольшим тонким остриём, на нижних чешуях загнутым, на верхних — торчащим. У основания каждой чешуи 3–5 удлинённо-овальных семян, снабжённых довольно широкими 1 крыльями. Всходы с 2 семядолями.

Родина: центральный Китай (Сычуань, Чекианг), где широко распространён, доходя в горах до высоты 1 200 метров.

В Европе с 1850 года культивируется в Средиземноморье. В России введён в 1852 году Никитским садом и в возрасте 60–70 лет достигает 6,5 метров высотой и 17 см диаметром, цветёт в марте — апреле, плодоносит, давая до 40% полнозернистых семян; нуждается в поливе. Нередко культивируется на Черноморском побережье Кавказа от Сочи и далее к югу, где растёт очень успешно и плодоносит.

Очень декоративное дерево, заслуживающее широкого распространения в указанной части Кавказа, а при поливе и в Крыму. Особенно хорош в солитерных посадках или впереди групп. Древесина тяжёлая, твёрдая, прочная, используется для строевых и поделочных изделий, идёт на лодки.

Кипарис плакучий (Cupressus funebris)