Дерево 30–40 метров высотой и до 120–150 см в диаметре, с узко-конусовидной Кроной, с восходящими и на концах свисающими ветвями. Кора коричневато-серая, тонкая, неправильно растрескивающаяся на крупные пластинки. Ветви обычно свисающие, побеги толстоватые, не сильно сжатые, сверху блестяще-ярко-зелёные, снизу синевато-зелёные без белых пятен и полосок.

Листья удлинённые, слегка отстающие от побегов заострёнными концами, на мелких веточках листья плотно прижатые. Плоскостные листья яйцевидно суженные, толстоватые, на спинной стороне выпуклые с продольной бороздкой и малозаметной смоляной железой; боковые листья сжаты, почти одной длины с плоскостными. Мужские колоски коротко-цилиндрические, из 4–8 пар тычинок; женские колоски на очень коротких веточках. Шишки созревают на втором году, одиночные, почти шаровидные, до 10 мм диаметром, желтовато-бурые или почти чёрные, покрытые негустым голубоватым налётом.

Чешуй 6, редко 8, верхние 2 более крупные, все довольно правильной широко-овальной формы, крепкие, деревянистые, с поверхности почти плоские и гладкие, с небольшим тонким или загнутым остриём. За каждой чешуёй по 2–4 семени без смоляных желёз, с крыльями, равными по ширине телу семени. Всходы с 2 семядолями, 8 мм длиной.

Формы — наиболее известные:

• f. glauca Beissn. — с сизыми листьями.
  
• f. lutea Beissn. — листья молодых побегов светло-жёлтые; окраска изменяется с возрастом до зелёной.
  
• f. compacta Beissn. — карликовая компактная форма.
  

Родина: Северная Америка, вдоль Тихоокеанского побережья от 60° до 45° северной широты (Аляска, Английская Колумбия, остров Ванкувер, Вашингтон, Северный Орегон); в горы поднимается до 900 — 1 200 метров над уровнем моря. Наиболее распространён в долинах рек, во влажных местах, предпочитает южные склоны, с почвами влажными, и избегает почв песчаных, на которых рост его замедлен. Переносит свежие и влажные, не очень суровые зимы. Дерево медленно растущее; живёт до 500–600 лет.

В Европу введён в 1850 году. В Крыму страдает от засухи и низких температур; здесь (Никитский сад) встречаются лишь его формы, в 70 лет имеющие 3 метров высотой, 30 см диаметром. На Кавказе и Украине растёт хорошо и плодоносит.

Древесина не поддаётся разрушению под действием атмосферных агентов, легко обрабатывается, почему ценится в столярных работах. Используется для морских Сооружений. Слабо подвержен нападению насекомых. Применяется как декоративная древесная порода в аллейных, групповых и одиночных посадках. Дымоустойчив.

Кипарисовик нутканский (Chamaecyparis nootkatensis)