Бук лесной, или европейский

Естественные насаждения расположены в Западной Украине, Западной Белоруссии, Калининградской области, в Молдавии, в горном Крыму. В культуре встречается значительно восточнее и севернее своего ареала, доходя на север до Санкт-Петербурга и на восток до Москвы, но часто там обмерзает. Хорошо растёт на свежих подзолистых почвах. На торфяных и сухих песчаных почвах растёт плохо. Образует чистые и смешанные насаждения. В Карпатах поднимается не выше 1 000 м над уровнем моря, на Кавказе — 1 200 м над уровнем моря.

Дерево высокое до 30 (50) м со стройным колонновидным стволом, высоко очищенным от сучьев (в густых насаждениях), и мощной яйцевидной кроной. Кора гладкая тонкая серая. Почки двурядно расположенные, продолговато-конические или веретенообразные, длиной до 2 см, отстоят от побега, покрыты многочисленными чешуйками. Листья крупные, длиной 5–10 см, овальные, цельнокрайние или по краю волнистые, характерно реснитчатые, сверху темно-зелёные, блестящие, снизу более светлые, обычно голые; черешки 0,5— 1 см; пластинки длинные, узкие, быстро опадающие.Цветёт в мае при распускании листьев. Цветки однополые, однодомные. Тычиночные цветки с красно-бурым воронковидным, глубоко пяти-шестинадрезным околоцветником, собраны в головчатое соцветие. Пестичные цветки сидят по 2–4 штуки, окружены плюской, покрытой снаружи щетинистыми и листовидными придатками, которые при созревании плодов разрастаются и древеснеют.Плоды — трёхгранные орешки с острыми рёбрами, длиной 15–20 мм, коричневые блестящие, большей частью по 2 шт. в плюске, созревают и опадают в октябре-декабре. Обильные урожаи повторяются через 3–5 (10) лет. Масса 1 000 орешков в среднем 180 грамм. Семядоли крупные, наземные, почковидные, с верхней стороны зелёные, с нижней белые. Корневая система у бука европейского мощная, с сильноразвитыми боковыми корнями. Стержневой корень неглубоко уходит в почву. Подвержен, ветровалу. Теневынослив. Вследствие малого количества света, проникающего под полог букового леса, видовой состав напочвенного покрова беден. В молодости бук растёт медленно, плодоносить начинает с 40–50 лет. Доживает до 500 лет, но старые деревья обычно поражены сердцевинной гнилью.Имеет почвозащитное, водоохранное и горноукрепительное значение. Листья богаты известью, вследствие этого лесная подстилка при перегнивании образует мягкий гумус. В чистых буковых лесах образуется мощный слой (до 10 см) грубого гумуса, мешающего возобновлению бука.Размножается в основном семенами. Порослевая способность довольно слабая и сохраняется только до 20–50 лет. Корневых отпрысков не даёт.

Древесина имеет красивую текстуру. Буковая древесина по физико-механическим свойствам не уступает древесине берёзы, ясеня и даже дуба. Древесина желтоватая, иногда с красноватым оттенком, заболонь в высушенном состоянии обычно не отличается от спелой древесины, ложное ядро по окраске отличается от здоровой древесины и имеет красновато-бурый цвет. Годичные слои простым глазом различаются на всех срезах. Широкие лучи хорошо различимы на всех трёх срезах, на поперечном срезе заметны также узкие лучи. Древесина не имеет блеска. На большинстве торцов буковых кряжей, вырезанных из свежесрубленных деревьев, обнаруживаются в момент раскряжевки хлыстов метиковые трещины. Плотность при 15% влажности 0,62 г/см³, при 12% — 0,60 г/см³.

Сушится хорошо, быстро и значительно усыхает, наблюдается некоторая тенденция к короблению. При неправильной сушке появляются метиковые трещины.

Древесина твёрдая, тяжёлая и гибкая, легко колется.

Древесина не очень стойкая против гниения.

Древесина хорошо обрабатывается. Ложное ядро плохо пропитывается, легко поддаётся распиловке и отделке.

Широко используется для производства фанеры, гнутой мебели, в строительстве и вагоностроении, в машиностроении, для изготовления паркета. Мебель, фанерованная буковым шпоном, хорошо отделывается.