Дерево 30 (35) метров высотой и 50 (100) сантиметров в диаметре. Растёт очень быстро. Почки конусовидные бурые (ранней весной золотистые), раскрываются в Санкт-Петербурге в начале мая, позднее, чем у Larix sibirica. Молодые побеги в начале зимы светло-буровато-жёлтые, с более или менее с сизоватым налётом, густо опушённые или почти голые; двулетние — красновато-бурые. Кора на стволах сравнительно тонкая, продольно-трещиноватая, тонко лущащаяся. Хвоя тупая 15 (50) миллиметров длиной, сизая, сизовато-зелёная, осенью в Санкт-Петербурге, желтея, опадает в конце октября или в начале ноября, позднее, чем у Larix sibirica.

Соцветия желтовато- и красновато-зелёные; возмужалость на 15-20-м году, цветёт в Санкт-Петербурге в мае в период распускания хвои. Шишки округло-овальные, 20-35 миллиметров длиной, состоят из 45-50 (70) чешуй в 5-6 рядах; семенные чешуи тонкие хрупкие с отогнутым наружу краем, красновато-светло-коричневые снаружи с лёгкими чертами и коротко-волосистые; кроющие чешуи наполовину короче семенных, яйцевидные или ланцетно приострённые, коричнево-красные. Шишки созревают в Санкт-Петербурге к концу сентября. Семена 3-4 (5) миллиметров длиной, с блестящим коричневым крылом, по длине равным чешуями и вместе с ней на вершине отогнутым; вес 1 000 штук семян 3,7-4,6 грамм; здоровые составляют 25-50%; энергия прорастания за 20 дней 20-25%.

Родина: в горах острове Хондо, в верхнем лесном поясе на высоте 1 600 — 2 700 метров. Растёт по склонам гор большими чистыми насаждениями или вкраплена в лесах из Picea jezoensis, Tsuga diversifolia, Pinus densiflora, Abies Veitchii, Betula Ermani, Betula japonica, а также на более низких высотах с дубом, грабом и буком. У верхней границы леса низкоросла.

Массовое культивирование в Европе и Северной Америке, так же как на родине, показало, что эта лиственница хорошо растёт в холодном и сухом климате. От поздних весенних заморозков не страдает. Совершенно зимостойка в лесной (южная часть) и степной зонах Европейской части России.

Выносит затенение лучше, чем другие лиственницы. В культуре успешно растёт на подзолистых и чернозёмных почвах; лучше развивается на свежих и мощных глинистых и песчаных разностях почв. На родине в культуре очень давно; широко разводится как комнатное карликовое дерево. В Европе с 1861 года, очень часто в садах, парках и лесных посадках; растёт почти повсюду вполне успешно и даёт всхожие семена.

В Германии растёт столь же быстро, как и на родине. Как лесная и декоративная порода разводится в США. В России культивируется с 1880-1885 годов в парках. На Южном берегу Крыма культивировалась безуспешно. В Адлере, Сухуми и Батуми растёт хорошо.

В зелёном строительстве рекомендуется как одна из более декоративных лиственниц, в одиночной посадке; как порода, быстро растущая и мало требовательная к условиям существования, желательна в лесных посадках.

Лиственница тонкочешуйчатая или японская (Larix leptolepis)