Дерево до 25 метров высотой, с широко-пирамидальной кроной и прямым стволом, покрытым серо-коричневой, растрескивающейся корой. Побеги плоские. Боковые листья толстые, длинно-заострённые ложечко-видные, с голубой полоской; плоскостные — много короче их с тупым концом и мало заметной желёзкой на спинке.

Шишки из 4 удлинённо-яйцевидных чешуй; нижняя пара чешуй короткая, назад отогнутая; верхняя 8–12 мм длиной, деревянистая, с очень коротким тупым шипом у верхнего края спинки каждой чешуи. Семена по 2 или по одному у основания больших чешуй, с притупленным большим крылом, равным по длине большой чешуе, и вторым крылом: в виде узкого кожистого края.

Родина: южное Чили, долины Анд от Вальпараисо до Вальдивии. В Европу введён в 1847 году; в Париже вымерзает; на французской Ривьере вполне морозоустойчив; в Германии свободно растёт в Майнау.

В России впервые введён Никитским ботаническим садом в 1859 году; одно дерево развивалось удовлетворительно, хотя ни разу не плодоносило; выносило зимы с понижениями температур до —14,1 °C без повреждений; достигло 8 метров высотой и 19 см в диаметре; в 1934 году погибло от неизвестных причин. Второе дерево в Сухуми на участке, заложенном известным акклиматизатором Татариновым в 1894 году; растёт хорошо,, достигает 10 метров высотой, не плодоносит. Желательно более широкое испытание Libocedrus chilensis на Кавказском побережье Чёрного моря и в Крыму.

Ввиду отсутствия семян, необходимо испробовать прививку на различных видах кипариса и кипарисовика; прививка на аризонском кипарисе могла бы повысить засухоустойчивость Libocedrus chilensis и сделать его вполне пригодным для культуры в засушливых условиях южного берега Крыма.

Речной кедр чилийский (Libocedrus chilensis)