Дерево или кустарник, 5–6, редко 10 метров высотой, с сильно ветвистым стволом и широкой густой кроной. Побеги покрыты гладкой, серой корой; они ориентированы в различных плоскостях; округло-четырёхгранные; при растирании издают запах лимона.

Листья почти овальные, тупые, плотно прилегающие к побегам, некоторые же отходящие от побегов почти под прямым углом, на спинной выпуклой стороне с ясно заметной округлой смоляной железой, мужские колоски из 6 пар жёлтых, широко-овальных тычинок.

Шишки обычно скученные, на толстых ножках или почти сидячие, округлые, 15–20 мм диаметром; чешуи 6, редко 8, посередине с длинным и толстым, вверх загнутым остриём. Семена по 10–12 за каждой чешуёй, с узким крылом. Всходы с 3–4 семядолями.

Родина: северная Калифорния (около Мендосино) и в горах Шаста, где он доходит до 1 500 метров.

В Европу введён в 1854 году. В России в Никитском саду с 1858 года; в возрасте 75 лет достигает 8 метров высотой и 36 см диаметром. Цветёт в марте-апреле и в сентябре — октябре даёт до 9% полных семян. Изредка культивируется и на Черноморском побережье Кавказа.

Кипарис Макнаба (Cupressus Macnabiana)