Дерево, обычно 5–12 метров, редко 15 метров высотой, со стволом и 40–50 см в диаметре, с широкой кроной и мощными ветвями. Кора на стволе толстая, растрескивающаяся, серовато-бурая. Побеги ориентированы в. различных плоскостях; они короткие, утолщённые, часто почти взаимно-перпендикулярные, четырёхгранные.

Листья тёмно-зелёные, при растирании с сильным камфорным запахом, на спинной стороне выпуклые, с. мало заметной смоляной железой, удлинённые, заострённые и отстоящие от побегов. Мужские колоски из 6–8 пар широко-овальных тычинок, с 4–5 пыльниками на каждой. Шишки на толстых ножках многочисленные, 15–20 и до 25 мм длиной, почти шаровидные, блестяще-коричневые; созревают на второй год, но остаются на дереве продолжительное время, скопляясь на старых деревьях в больших количествах.

Чешуи 6–8, редко 10, не вдавлены в центре и без острия; за каждой чешуёй 10–12 семян, с узким, почти незаметным крылом. Всходы с 3–4 семядолями.

Родина: Калифорния, к югу от Мендосино и до Сан-Диего, по-прибрежным горам на высоте 400–900 метров над уровнем моря. Растёт на песчаных или скалистых склонах, а также на сухих бедных почвах, часто около горных потоков.

Введён в культуру в южной и западной Европе как декоративное дерево с 1846 года. Хорошо выносит затенение. В России с 1858 года в Никитском саду, где в 75 лет достигает 8–12 метров высотой и 72–90 см диаметром; цветёт в марте — апреле; плодоносит; полных семян 8%. Засухоустойчив.

Изредка культивируется на Черноморском побережье Кавказа. Для декоративных целей несомненно представляет значительный интерес. Древесина лёгкая и мягкая, но ломкая, почему ценности не имеет. Благодаря неприхотливости к почве может быть использован для посадок на скалистых или песчаных склонах, неудобных для других пород.

Кипарис Говена или калифорнийский (Cupressus Goveniana)