Дерево 25–30 (50) метров высотой, с конусовидной кроной и горизонтально распростёртыми ветвями. Кора красновато-коричневая, довольно гладкая, распадающаяся на тонкие полоски. Побеги явственно сжатые, густо покрытые удлинёнными листьями, на верхней стороне ветвей тёмно-зелёными, на нижней — бело-пятнистыми, с ясными белыми полосками.

Плоскостные листья яйцевидно-ланцетные, отстоящие от побегов верхушкой, с неясно заметной железкой; боковые листья сильно сжаты, заострённые, с отстоящей верхушкой, по длине равные плоскостным. Мужские колоски из 6–40 пар буроватых тычинок. Шишки на коротких черешках, созревают на первый год, мелкие, шаровидные, 6–8-мм диаметром, желтовато-коричневые.

Чешуй 8–10, они мягкие, тонкие, вытянутые в ширину, на зрелых шишках вогнутые, имеют слегка морщинистую поверхность; острие едва заметное. За каждой чешуёй по 1–2 семени, с очень широким, прозрачным, тонким крылом и с ясно заметными 5–6 смоляными желёзками на каждой стороне.

Формы. Известно много садовых форм, из которых наибольший интерес представляют следующие:

• f. squarrosa Mast. — юношеская форма с не плоскими, сизыми побегами и хвое видной, сильно отстоящей от побегов колючей листвой.
  
• f. plumosa Mast. — небольшое дерево с кроной конической формы; побеги сжатые; переходная форма с более длинной, чем у типа, и более отстоящей от побегов листвой.
• f. fitifera Beissn. — форма с длинными, свисающими, почти не сжатыми побегами, ветвящимися только на концах и покрытыми удлинёнными листьями.
  
• f. nana hort. — карликовая форма.
  
• f. aurea hort. — с хвоей светло-жёлтой.
  
• f. argenteo-variegata hort. — с серебристо-бело-пёстрой хвоей.
  

Родина: Япония, между 30° и 38° северной широты, острова Киу-Сиу, Ниппон до Иокогамы; достигает 400–500 метров над уровнем моря. Хорошо растёт на влажных почвах; на известковых почвах растёт плохо.

В Европу введён в 1861 году. В России (Никитский сад) сильно страдает от засухи; в настоящее время сохранился лишь 1 экземпляр 55 лет, 1,8 метров высотой. На Кавказе по Черноморскому побережью растёт хорошо.

Даёт древесину высокого качества, почему заслуживает внимания в целях лесоразведения на влажных глубоких почвах (Западная Украина и Республика Беларусь). Декоративен; широко используется в посадках группами или одиночно.

Кипарисовик горохоплодный (Chamaecyparis pisifera)