Зона тундры простирается вдоль побережья Северного Ледовитого океана и частично Тихого океана.

В европейской части России занимает небольшую полосу за Полярным кругом, вдоль Баренцева и Белого морей. В неё входят северная часть Мурманской области и Долгано-Ненецкий автономный округ. Вегетационный период очень короткий — 60–75 дней. Абсолютный минимум температуры от —45 до —50 °C, годовое количество осадков 300–400 мм.

Тундра в азиатской части России включает огромные пространства Крайнего Севера Сибири. Климат тундры в Западной Сибири несколько мягче климата этой зоны в Средней и Восточной Сибири. Климат этого района наиболее суров в восточной части побережья Северного Ледовитого океана (средняя годовая температура —8-9 °C). Многолетние мёрзлые грунты в Восточной Сибири не только простираются по всему пространству тундры, но и заходят в лесотундру и далеко на юг, в лесную область.

Продолжительность безморозного периода 75–77 дней; абсолютный минимум температуры от —50 до —58 °С; годовое количество осадков 170–230 мм.

Почвы большей частью болотные. Горизонт многолетних мёрзлых грунтов расположен недалеко от поверхности. Растительность: лишайники, мхи и низкорослые ивняки по долинам рек, а в южной полосе — карликовые берёзы и изредка кедровый стланик.