Географические рамки этого раздела охватывают часть территории Азии, граничащую на северо-северо-востоке с Гималаями, на северо-северо-западе с Афганистаном и Пакистаном и распространяющуюся на восток до Юньнаньского и Шанского нагорий, на юге до архипелага Мергуи. Эта область включает обширные земельные массивы Индии, Бирмы, Таиланда, Андаманских островов и Шри Ланки. Указанная территория располагается вблизи центра южной части азиатского континента, но поскольку между южной оконечностью Индии и Шри Ланки и южным полюсом не существует «земельного барьера», уместно считать эту область Южной Азией.

При таком территориальном разграничении данную главу легче связать по содержанию со следующей главой, посвящённой древесным породам Юго-Восточной Азии, так как во многих случаях имеется близкое ботаническое родство между видами древесной растительности, местными (туземными) для обеих этих областей, что не всегда наблюдается в других местах Азии. Рассматриваемая область частично располагается в тропическом поясе, частично за его пределами и включает много климатических зон, нередко с широким разнообразием сезонного атмосферного увлажнения и температур, облегчающих или, наоборот, затрудняющих заготовку, сушку, хранение и сбыт древесины, производимой в разных странах.

Индия

Леса западной части Гималаев состоят преимущественно из хвойных пород, хотя встречается и ряд лиственных пород, таких, как тополь, ильм, берёза, ива и др. Наиболее важной хвойной породой в этом районе является кедр гималайский, или деодар, произрастающий в насаждениях совместно с сосной гималайской Веймута, елью, кипарисом, изредка с пихтой западногималайской (серебристой). У нижних высотных границ этих лесов растёт сосна длиннохвойная (Pinus longifolia), образующая чистые древостой, постепенно переходящие в предгорные и равнинные лесонасаждения.

В восточной части горной системы Гималаев кедр гималайский не встречается. Его место на относительно малых высотах над уровнем моря занимают ель и пихта серебристая, обычно в смешении с тисом, можжевельником и лиственницей. Ещё ниже преобладают главным образом дуб и каштан. Леса из шореи исполинской, или салового дерева, располагаются двумя поясами, один из которых проходит вдоль предгорий Гималаев, другой распространяется к югу через центральные штаты страны до Мадраса. На взгорьях и склонах Западных Гат сосредоточены лучшие леса из тика, в противоположность очень сухим, несколько редкостойным тиковым насаждениям в центральных штатах. В разных местностях годовое количество осадков значительно различается.

В большинстве районов, за исключением практически лишённых дождевых осадков, влажный период, когда обычно выпадают муссонные дожди, отмечается с мая или июня до октября, а начиная с ноября в течение приблизительно 5 месяцев бывает очень мало атмосферных осадков. Температуры колеблются соответственно географической широте местности. В поясе севернее 25° северной широты средняя температура воздуха в ноябре составляет 18 °C, в мае 27–32 °C, а южнее этой широты температура повышается до среднегодового значения около 35 °С. В некоторых частях провинции Синд (Пакистан) регистрируются температуры в тени до 54 °C. Зоны с наибольшей годовой суммой осадков сосредоточены на гребне Западных Гат от Бомбея до района южнее Калькутты, в холмистой местности штата Ассам и от Калькутты вдоль Бенгальского залива, где выпадает до 5 000 мм осадков в год, а в некоторых местах и больше.

Бирма

Наиболее ценные и обширные участки лесов сосредоточены в Бирме, причём распределены они весьма равномерно по всей территории страны. Почётное место в лесном фонде занимает тик: насаждения с участием этой породы располагаются в горах Пегу-Иома, в районе залива Мартабан, на восточных склонах хребта Аракан-Иома, в долине реки Чиндуин и повсюду в так называемых автономных государствах (национальных областях) Верхней Бирмы и Шанском. Климатические условия ъа территории Бирмы очень разнообразны. Выделяют четыре зоны атмосферного увлажнения: сухая зона Верхней Бирмы — с количеством осадков 800 мм в городе Мандалае; влажная зона Верхней Бирмы — с 1 800 мм осадков в городе Бамо; прибрежный район Нижней Бирмы — с количеством осадков 4 500 мм в г. Мулмейне, 4200 мм в городе Мергуи и 5 800 мм в городе Тавой; придельтовый район — с 2 400 мм осадков в Рангуне и 960 мм в Тайетмио. Влажный сезон длится с мая по октябрь, сухой период — с ноября до апреля (исключая побережье и Качинское нагорье). Типичные температуры в январе и в мае составляют соответственно (°C): в городе Мабо 17 и 28, в городе Мандалае 22 и 32, в городе Маргуи 26 и 28, в городе Рангуне 25 и 30.

Андаманские острова

В состав лесов, произрастающих на Андаманских островах, часто входят породы, которые больше нигде не встречаются. Особенно это относится к мангровым насаждениям, обрамляющим морские берега в приливно-отливной зоне. Прибрежные, или литоральные, леса выше уровня приливов уступают место вечнозелёным лесам, произрастающим обычно в поймах на низинных аллювиальных почвах, и влажным листопадным лесам, в состав которых входят птерокарпус дальбергиевидный (падаук), альбиция, канариум, бомбанс малабарский и др.

Шри Ланка

Территория острова со всех сторон наклонно поднимается от прибрежной полосы до центрального горного массива. В низинных районах температура мало изменяется в течение года и менее угнетающая, чем на равнинах Индии. Количество осадков составляет 3 000 мм и постепенно уменьшается на склонах. В лесах произрастают атласное и эбеновое, или чёрное, деревья, но в целом остров не считается источником экспорта древесины за пределы непосредственно окружающих его стран.

Таиланд

Территория этой страны располагается между Бирмой на западе и Лаосом на востоке. Северная и западная части Таиланда характеризуются гористым рельефом и покрыты лесами, которые дают древесину целого ряда лиственных пород, в том числе важнейшей породы — тика. Значительный объем экспорта леса из Таиланда осуществляется в Сингапур, Гонконг и Индию, но древесина и другие лесоматериалы отправляются также в Европу и Америку.