В данной главе рассматриваются древесные породы Северной Америки, то есть Канады и США. На севере континент омывается морями Беринговым, Бофорта и Баффина, на юге Мексиканским и Калифорнийским заливами. Северная Америка простирается от Тихого океана на западе до Атлантического океана на востоке.

Климат и леса

Климат неодинаков в разных районах из-за больших размеров континента. Северные районы располагаются в зоне с продолжительными и суровыми зимами. Южные пределы близки к тропикам. На большей части территории климат умеренный, хотя летние периоды там жарче, а зимы холоднее, чем в Западной Европе. Преобладающие северо-западные ветры направляются от Тихого океана. Они создают на западном побережье мягкий и ровный климат. В этой и других прибрежных зонах атмосферные осадки обильные. Во внутренних областях осадков меньше, а в пустынных районах их выпадает очень мало во все время года. Во Флориде и Техасе есть местности с пышной тропической растительностью, а в Калифорнии и в штатах, располагающихся вдоль побережья Мексиканского залива и Атлантического океана, вплоть до штата Виргиния к северу, произрастают субтропические растения. Деревья и кустарники чрезвычайно разнообразны, причём многие из аборигенных видов в основном не известны в Европе. Немалое число европейских пород интродуцировано в Северную Америку.

В горных районах сосредоточены великолепные леса. В прериях древесная флора немногочисленная и бедная, в основном представлена ивами и тополями, растущими вдоль водотоков. Леса занимают в Северной Америке менее половины той площади, которая была покрыта лесами в период первых английских поселений 300 лет назад. Леса произрастают по крайней мере в пяти достаточно чётко отграниченных регионах. Лесные ресурсы по группам древесных пород распределяются приблизительно так: в Канаде, включая Ньюфаундленд, и на Аляске, где леса в основном хвойные, около 90 % приходится на хвойные породы и 10 % на лиственные породы умеренного климата, тогда как в США имеется около 70 % хвойных и 30 % лиственных пород умеренного климата.

Основные лесные регионы Северной Америки

1. От острова Ньюфаундленда до южной части Гудзонова залива и далее в северо-западном направлении до Аляски, южнее зоны безлесной тундры, произрастают ель, пихта бальзамическая и лиственница, которым сопутствуют берёза бумажная, осина и тополь. На востоке, от полуострова Новая Шотландия до северной части Новой Англии (северо-восточная оконечность территории США) и штата Миннесота, и южнее, вдоль цепи вершин Аппалачских гор, расположена переходная зона между хвойными и лиственными лесами, где породы обеих групп перемешиваются. Основными видами древесной растительности в этой зоне являются сосна веймутова, ель красная, туя западная, бук, клён сахарный, тсуга канадская, берёза жёлтая, местами — сосны смолистая и Банкса.
2. Регион листопадных лесов простирается к югу от провинции Онтарио и южной части провинции Квебек, охватывая значительную территорию центральных и восточных штатов США, до нижнего течения реки Огайо и склонов южной части Аппалачей, где насаждения достигают наилучшего развития. Основные породы: дуб, кария, каштан благородный, орех чёрный, липа, ясень и вяз, а ближе к северным границам этого региона преобладают бук и клён.
3. К юго-востоку вдоль атлантической прибрежной равнины и далее от штата Виргиния до штатов Мексиканского залива (в том числе Техаса) на возвышенностях произрастают сосны болотная и Эллиота, а на более низменных участках — ликвидамбар смолоносный, тюльпанное дерево, дуб виргинский и магнолия. На заболоченных площадях встречаются кипарисовик туеобразный и кипарис болотный.
4. Леса Скалистых гор простираются от северной части канадской провинции Британская Колумбия и далее на юг по территории США до Мексики. Здесь состав древесных пород меняется в зависимости от высоты местности над уровнем моря и географической широты. Основными породами являются: лжетсуга тисолистная, пихты великая и аризонская, лиственница западная, ель Энгельмана, сосна скрученная, пихта субальпийская, тсуга западная, туя гигантская и сосна веймутова.
   
5. Регионы тихоокеанского побережья Северной Америки охватывают ряд отдельных лесных территорий. В лесах береговой полосы от Аляски к югу до штата Вашингтон господствует ель ситхинская. В южной части провинции Британская Колумбия, вокруг узкого залива Пьюджит Саунд, в восточной части штатов Орегон и Вашингтон и до самых вершин Каскадных гор сосредоточен один из лучших оставшихся массивов хвойных лесов, который в течение многих лет был центром и сырьевой базой промышленности хвойных пиломатериалов Северной Америки. Высокая полнота древостоев и крупные размеры деревьев в этих местах во многом были следствием мягкого климата, особенно зимой, благодаря близости океана и очень обильным осадкам. Господствующими породами здесь являются лжетсуга тисолистная и родственные ей тсуга западная и туя-гигантская, вместе с елью ситхинской и несколькими видами пихты. Южнее штата Вашингтон, от штата Орегон до г. Сан-Франциско, в лесах вдоль прибрежной цепи гор в течение столетий господствовали секвойи, но многие годы здесь велась лесоэксплуатация, и большие площади земель были переданы под сельскохозяйственное пользование. К настоящему времени сохранено несколько заповедных участков секвойи. К востоку от Каскадных гор леса переходят в массив насаждений Скалистых гор, где произрастают сосны, лиственница, лжетсуга тисолистная, пихта субальпийская и ель Энгельмана. Эти леса также продолжаются к югу вдоль горного хребта Сьерра-Невада в Калифорнии. Местами по нижним склонам этого горного хребта встречается секвойядендрон гигантский, а выше произрастают сосна Ламберта, кедр речной (или калифорнийский), лжетсуга тисолистная, пихты великолепная (или красная), аризонская и великая.

Эти пять регионов дают обобщённую картину зонального распределения лесных ресурсов Северной Америки. Многие участки в пределах этих кратко описанных лесных регионов подвергались интенсивной эксплуатации или были расчищены от леса в связи с ростом численности населения и расширением хозяйственной деятельности. В прошлом здесь отсутствовала надлежащая защита и охрана лесов, особенно от пожаров. Годичный прирост и допустимые размеры отпуска древесины хвойных пород Северной Америки представляются сопоставимыми с промышленными лесозаготовками по крайней мере в течение ближайших нескольких десятилетий, но положение с ресурсами лиственных пород совершенно иное. Динамика запасов, прироста и заготовок свидетельствует о том, что постепенное расширение лесохозяйственных мероприятий, таких, как закладка лесных культур и качественное улучшение существующих насаждений, значительно улучшило обеспеченность лиственной древесиной.

Например, выявленные инвентаризацией запасы пиловочника на 1968 год оказались на 5 % больше, чем в 1963 году, и на 14 % больше, чем в 1953 году. В 1967 году чистый годичный прирост лиственных пород превышал объем заготовок на 67 %, а прирост запасов лиственной древесины пиловочных размеров был приблизительно на 31 % больше размеров заготовок пиловочника. Чистый годичный прирост запасов на корню на севере США в 1967 году в 2,3 раза превосходил объём рубок. Наибольшее, более чем трёхкратное, превышение прироста над заготовками имелось в Среднеатлантическом районе. Хотя эти данные указывают на быстрое увеличение производства лиственной древесины, по крайней мере в США, они затушёвывают определённые проблемы. Значительная доля увеличения прироста приходится на менее желательные породы, такие, как нагорный дуб, бук, тополь и мягкий клён. В то же время запасы хозяйственно-ценных пород, таких, как орех чёрный и берёза жёлтая, сократились соответственно на 11 и 17 %. Прирост отборной древесины дуба красного и белого составил всего 6 %, а твёрдых пород клёна 10 %.

Кроме того, значительные запасы лиственного пиловочника рассредоточены на обширной территории. Во многих случаях встречаются лишь одиночные деревья или разбросанные группы (куртины) деревьев в смешении с хвойными породами и потому экономически непригодные для промышленной эксплуатации. Представляется, что в ближайшие десятилетия существенная часть прогнозируемого спроса на лиственную древесину Северной Америки может быть удовлетворена за счёт собственных лесосырьевых ресурсов при условии дальнейшего улучшения использования менее предпочитаемых пород. Однако уже в последующие несколько лет будет происходить постепенное сближение. спроса и предложения (наличия), причём в значительной мере это будет усиливаться дальнейшим изъятием лесных земель в связи с расширением городской застройки и дорожной сети. Это приведёт к повышению роли импорта лиственной древесины из тропических районов.

Другим фактором, ограничивающим расширение внутреннего производства лиственных лесоматериалов Северной Америки, было развитие международных промышленно-торговых корпораций, которые приобретают экономические преимущества в контроле и регулировании производственных мощностей по переработке лиственной древесины за рубежом. На основании этого можно сделать вывод, что в Северной Америке, так же как в Европе и Японии, собственные ресурсы лиственной древесины подошли уже к такой стадии освоения, что возможности расширения заготовок для покрытия внутреннего спроса на древесину более ценных, предпочитаемых пород, особенно крупномерных качественных сортиментов, по-видимому, окажутся ограниченными в будущем. Очевидно, что если мировые ресурсы лиственных пород должны эксплуатироваться наиболее полно и рационально, то должна поддерживаться информация между производителями и продавцами, с одной стороны, и покупателями и потребителями с другой, не только о хорошо известных в торговле породах, но и о менее известных.